Cuốn sách này được biên soạn cho đối tượng là sinh viên các năm cuối và học viên cao học chuyên ngành Công nghệ thông tin của các trường đại học kỹ thuật. Sách cung cấp một cách tổng thể các khái niệm cơ bản về các vấn đề xung quanh bảo vệ các hệ thống tin học, đồng thời giới thiệu những kiến thức về lĩnh vực an toàn bảo vệ máy tính ở mức độ chuyên sâu.

Trong khuôn khổ của một giáo trình cơ sở, tác giả sẽ tập trung vào diễn giải cặn kẽ những kiến thức cơ bản và then chốt, với mức ưu tiên cao hơn so với các kỹ thuật chuyên sâu hơn và các phần mở rộng. Tác giả đặc biệt chú ý tới việc trình bày kỹ lưỡng các kiến thức cơ bản của lý thuyết mật mã, một lĩnh vực khó đối với các học viên ngành Công nghệ thông tin (CNTT), thông qua một tiếp cận mang tính truyền thống, nhưng vẫn có tính hiện đại thể hiện qua việc liên tục kết nối với các bài toán thực tế hiện nay. Những vấn đề được chọn trình bày kỹ lưỡng đều thuộc về cơ sở của lĩnh vực, những phần mang tính nâng cao thường được điểm qua hoặc đưa ra như những câu hỏi và bài tập mở rộng.